Os dois cântaros

Um rapaz vivia entre os monges do deserto sentia-se pouco inteligente e incapaz de guardar os ensinamentos recebidos. Entristecido, procurou um velho sábio e disse-lhe: 

- Apesar dos esforços constantes que faço, não chego a conservar na memória durante muito tempo, as instruções que recebo. Vão, também, para o esquecimento os trechos mais belos que leio, diariamente, no evangelho...

O sábio que o escutava com paciência e bondade pegou dois cântaros e disse-lhe:

-rapaz, toma um daqueles cântaros, coloca um pouco d'água, e depois lava-o cuidadosamente. Enxuga-o com o teu próprio hábito e devolve-o ao lugar onde estava." 

Obediente, o rapaz fez exactamente o que lhe determinou o sábio. 

Concluída a tarefa, o ancião perguntou-lhe qual dos dois cântaros estava mais limpo e claro. 

O rapaz tomou nas mãos o cântaro que acabara de secar e respondeu: "este, por certo, está mais limpo. Lavei-o com muito cuidado." - disse sorrindo. 

O sábio, então, retorquiu: "repara bem" - apontando para o cântaro limpo, "ele difere muito daquele outro que não foi lavado por ti e continua sujo e empoeirado. 

Porém, embora inegavelmente limpo, este cântaro não retém mais vestígio algum da água que o purificou.